この記事を書いた人：こしがや案内人
越谷と聞くと、レイクタウンなどの大きなショッピングモールを思い浮かべる方も多いかもしれませんね。
でも実は、越谷には江戸時代から続く宿場町としての歴史があるんですね。
日光街道を旅する人々で賑わった越谷宿は、どんな町だったのでしょうか。
この記事では、越谷宿の歴史を紐解きながら、今も残る宿場町の面影をご紹介していきますね。
きっと越谷の新しい魅力を発見できると思いますよ。
越谷宿は日光街道の重要な宿場町でした
越谷宿は、江戸時代に日本橋から数えて3番目の宿場として、日光街道の重要な拠点だったんですね。
慶長7年（1602年）頃に宿場町として成立したとされ、江戸と日光を結ぶ約140kmの道中で、千住宿に次ぐ大きな宿場だったんですよ。
徳川将軍家も利用した「越ヶ谷御殿」が設けられるなど、政治的にも重要な位置づけでした。
天保14年（1843年）頃の記録では、家数1,005軒、人口4,603人を擁する大規模な宿場町として栄えていたんですね。
なぜ越谷宿は日光街道の中でも重要な宿場だったのでしょうか
江戸幕府成立と同時に整備された歴史
越谷宿が重要だった理由は、その成り立ちにあるんですね。
江戸幕府が成立した直後、奥州街道・日光街道の宿場に取り立てられ、正式な宿場として認められたのが始まりでした。
実は越谷は、鎌倉時代頃から六斎市が立つ商業の町として栄えていて、猿島街道や赤山街道などが交差する交通の要衝だったんですよ。
こうした土壌があったからこそ、宿場町として発展しやすかったんですね。
日光東照宮建立がもたらした繁栄
元和3年（1617年）に日光東照宮が建立されると、越ヶ谷宿の重要性は一気に高まりました。
日光への参詣客や領主の通行が増加したことで、道路や宿駅、助郷が整備されていったんですね。
江戸から日光までの距離を考えると、日本橋から3番目の宿場というのは、ちょうど良い休憩地点だったのかもしれませんね。
距離にして6里8町（約26km）という位置は、旅人にとって必要不可欠な中継地点だったんです。
徳川将軍家との深い関わり
越谷宿の特別さを象徴するのが、慶長9年（1604年）に徳川家康さんによって設けられた「越ヶ谷御殿」なんですね。
当初は現在の越谷市増林にあったとされますが、その後現在の御殿町へ移築されたそうです。
家康さんや秀忠さんがしばしば訪れて、周辺で鷹狩りを楽しんだという記録も残っているんですよ。
将軍家が直接利用する御殿があったということは、越谷宿が政治的にも象徴的にも重要な拠点だったことを物語っていますよね。
元荒川を挟んだ広大な宿場
越谷宿の規模の大きさも、その重要性を示していますね。
宿場の範囲は、現在の越谷市越ヶ谷から元荒川を渡って大沢地区まで広がっていたとされています。
宿の長さは十八町四十八間（約2.1km）もあり、元荒川を挟んで広がる長い宿場町だったんですね。
もともとは別だった大沢村も、越ヶ谷の助郷村として「大沢宿」が成立し、後には越ヶ谷宿の一部として扱われるようになったんですよ。
越谷宿の歴史を感じられる具体的なポイント
本陣・脇本陣・旅籠が並んだ賑わい
天保期の記録を見ると、越谷宿の賑わいが想像できますよね。
本陣が1軒、脇本陣が4軒、そして旅籠が52軒もあったとされています。
本陣というのは、大名や幕府の役人などが泊まる格式高い宿のことなんですね。
脇本陣は本陣の予備的な役割を果たし、旅籠は一般の旅人が利用する宿でした。
これだけの宿泊施設があったということは、毎日多くの旅人が行き交っていたことがわかりますよね。
人口4,603人という規模も、当時としてはかなり大きな町だったんですよ。
越ヶ谷御殿の歴史的役割
越ヶ谷御殿の歴史には、興味深いエピソードがあるんですね。
明暦3年（1657年）に江戸で大火があり、江戸城が焼失してしまった時のことです。
なんと越ヶ谷御殿が江戸城二の丸に移され、将軍の仮殿として使用されたそうなんですよ。
これは越ヶ谷御殿がいかに立派な建物だったかを示すエピソードですよね。
現在、越ヶ谷御殿跡には石碑が建てられていて、歴史散策のスポットとなっているそうです。
当時の御殿の広さは、現在の御殿町全域に相当すると推定されているんですね。
今も残る宿場町の面影
嬉しいことに、越谷には今も宿場町としての面影が残っているんですよ。
旧日光街道沿いには、江戸時代から明治時代にかけて創業した商家や古民家、蔵などが残っているんですね。
越谷市も「日光街道越ヶ谷宿」として公式に情報発信を行い、これらの歴史資源を活かした観光コンテンツを整備しているそうです。
「宿場町の面影が感じられる街」として、ウォーキングコースやまち歩きイベントが人気になっているんですよ。
現代の越谷は東京のベッドタウンとして発展していますが、歴史と現代が共存する魅力的な町なんですね。
市民による歴史保存活動
越谷宿の歴史を大切に守っている方々がいるんですね。
「旧日光街道・越ヶ谷宿を考える会」などの市民団体さんが、調査や啓発活動を続けているそうです。
千住宿開宿400年に合わせて、「日光道中400年の歴史をたどる」まちあるきイベントも企画されたんですよ。
千住宿から越ヶ谷宿までのガイドマップも作成されていて、旧版地形図や昔の写真をもとにした史跡紹介もされているんですね。
こうした活動があるからこそ、私たちも越谷宿の歴史を知ることができるんですよね。
五街道の一つとしての日光街道
越谷宿を語る上で、日光街道そのものについても知っておきたいですよね。
日光街道（日光道中）は、江戸幕府が整備した五街道の一つなんですね。
日本橋から日光東照宮まで約140kmを結ぶ主要街道で、途中に21の宿場が設けられていました。
その中で最大が千住宿、そして二番目に大きいのが越ヶ谷宿だったとされているんですよ。
江戸時代の人々にとって、日光街道は重要な幹線道路だったんですね。
越谷宿と日光街道の歴史を振り返って
越谷宿は、江戸時代に日光街道の3番目の宿場として大いに栄えた町でした。
慶長7年（1602年）頃に成立してから、日光東照宮への参詣客や領主の通行で賑わいを見せたんですね。
徳川家康さんによって越ヶ谷御殿が設けられ、将軍家が利用する特別な宿場だったことも特徴的でした。
天保期には家数1,005軒、人口4,603人を擁する大規模な宿場町として、千住宿に次ぐ規模を誇っていたんです。
現在の越谷市には、旧日光街道沿いに古民家や蔵が残り、宿場町の面影を感じることができますよ。
市民の方々による歴史保存活動や、まち歩きイベントなども盛んに行われているんですね。
レイクタウンなど現代的な顔を持つ越谷ですが、江戸時代から続く歴史の深さも魅力の一つなんですよね。
越谷宿の歴史に触れてみませんか
越谷を訪れる機会があったら、ぜひ旧日光街道を歩いてみてほしいんですね。
古い商家や蔵を眺めながら歩くと、江戸時代の旅人たちの姿が目に浮かぶかもしれませんよ。
越ヶ谷御殿跡の石碑を訪ねたり、市が提供しているガイドマップを手に史跡めぐりをしたりするのも楽しそうですよね。
歴史を知ることで、普段見慣れた街の見え方が変わってくるものです。
越谷宿の歴史は、私たちに「この場所で多くの人々が生活し、旅をしていたんだ」という時間の流れを感じさせてくれますね。
まち歩きイベントに参加したり、地域の歴史を大切にする活動に関心を持ったりすることも、素敵な一歩になると思いますよ。
あなたも越谷宿の歴史に触れて、江戸時代へのタイムトリップを楽しんでみてくださいね。
