この記事を書いた人：こしがや案内人
サクサクした食感と香ばしい醤油の香りが魅力のせんべいは、私たちの日常にとても身近な存在です。
埼玉県といえば草加せんべいが有名ですが、実はそのすぐ近く、越谷市でも江戸時代から続く手焼きせんべいの伝統が根付いています。私も越谷の古い街路を想像しながら、こうした歴史に胸が高鳴ります。
ところで、越谷手焼きせんべいの歴史ってどんなものか、気になりませんか？
この記事では、江戸時代初期の農家の知恵から生まれた「焼米」が、街道文化と結びついて名物になり、現代まで受け継がれてきた物語をご紹介します。
きっと、越谷手焼きせんべいの魅力を一層深く味わえるようになるはずです。私も、そう感じられる瞬間が待ち遠しいです。
越谷手焼きせんべいの歴史は江戸時代の「焼米」から始まった
越谷手焼きせんべいの歴史は、江戸時代初期に家庭で保存食として作られた「焼米」から芽生え、日光・奥州街道の名物せんべいへと発展し、現代まで受け継がれていますとされています。その長い歩みを想像すると、わくわくしますね。
農家のシンプルな工夫が、街道の風情と結びつき、地域の伝統工芸として根付いたんですね。
江戸時代からほぼ400年続く、とても奥深い歴史があるんですよ。
越谷でせんべい文化が根付いた理由
「焼米」という家庭の保存食が原点
越谷手焼きせんべいの起源は、江戸時代初期に越谷の農家が余った米を砕いて焼いた「焼米（やきごめ）」という家庭用の保存食・おやつとされています。
当時の農家は、収穫した米を無駄にしない工夫が重要だったといえますね。
余った米を潰して焼くと、長期保存が可能なおやつや兵糧に変わったんです。こんな工夫が、江戸の暮らしを支えていたんですね。
もともとは塩味の「塩せんべい」系で、シンプルながら保存性に優れた食べ物として家庭で作られていました。
「江戸の米倉」と呼ばれる土地柄
越谷は、まさに『江戸の米倉』と称されるほどの米産地だったんです。
良質なうるち米が豊富に採れる土地であったからこそ、米を使ったせんべい作りが自然に発展したのです。
さらに、すぐ隣の千葉県野田市は醤油の一大産地でもあります。
良質な米と醤油、この二つが揃ったことで、越谷手焼きせんべいの味わいを形作る基盤となったと考えられますね。
日光・奥州街道の宿場町としての発展
越谷は日光・奥州街道の宿場町として栄えていました。
多くの旅人が行き交う街道沿いでは、茶店で「手焼き塩せんべい」や米粉団子が販売される文化が広がっていきました。
家庭で作られていた焼米が、旅人向けの商品へと進化した背景には、まさにこの街道文化があったのです。街道の賑わいが、手作りのせんべいを広めた大きなきっかけだったと考えると面白いです。
旅の疲れを癒す一枚のせんべいは、当時の人々にとっても特別な味だったことでしょうね。
江戸時代の文献にも登場する名物
実は、越谷のせんべいは江戸時代の文献にも記載されているんです。
江戸時代の滑稽本『日光道中膝栗毛』（仮名垣魯文）には「越ヶ谷」「名物 鬼焼」の記述があり、旅人がせんべいのようなものを食べている様子が描かれています。
これにより、当時から越谷の焼き物（煎餅的な菓子）が名物として広く認識されていたことが裏付けられますね。
歴史的な裏付けがあると、越谷手焼きせんべいの伝統の重みをより実感できるのではないでしょうか。やはり、歴史が語る味わいは深いですよね。
越谷の手焼きせんべいを今に受け継ぐ老舗たち
江戸時代末期に創業した松葉屋さん
松葉屋さんは、江戸時代末期に創業された老舗で、添加物を一切使わず米だけの生地を天日で干し、備長炭で焼く製法を受け継いでいるそうです。
昔ながらの製法を今も大切に守り続けているんですね。
シンプルさが際立つからこそ、お米そのものの風味と職人さんの技が光るんでしょうね。やはり、越谷の味が心にしみわたりますね。
明治33年創業の大塚煎餅さん
大塚煎餅さんは、明治33年（1900年）に創業した手焼きせんべい店で、現在も昔ながらの製法を守り続けています。
100年以上にわたって、地域の人々に愛され続けてきたんですね。
明治時代から続く技術が、今も私たちの手元に届いていると思うと、なんだか感慨深いものがありますよね。やはり、こうした伝統が越谷の暮らしに根付いていることが誇らしいです。
大正13年創業の清水屋せんべい店さん
清水屋せんべい店さんは大正13年（1924年）に創業し、越谷産うるち米だけを使用して生地作りから焼き上げ、販売までを一貫して行う、数少ない存在として紹介されています。
製法の詳細も丁寧に紹介されていて、工程は次のようになっているそうです。
- 越谷の農家から仕入れたうるち米のみ使用
- 精米→製粉→熱湯で練る→蒸す→餅つき
- 円形に伸ばす→6〜7時間乾燥
- 備長炭で焼成
一枚のせんべいができるまでに、こんなに丁寧な手仕事が重ねられているんですね。私としては、職人の手さばきに越谷の心が宿っていると感じます。
職人さんの熟練の技と時間、そして手間暇がかかった逸品なんだということがよくわかりますよね。
伝統の製法が守られている理由
これらの老舗が今も続けている製法には、共通するポイントがあります。
- 生地を天日干しする
- 500〜600度の備長炭で一枚一枚手焼きする
- 店独自の醤油だれにこだわる
機械化が進んだ現代でも、あえて昔ながらの手焼きにこだわる理由は、やはり手焼きならではの風味や食感を大切にしたいからなんでしょうね。私にとっては、こうしたこだわりが越谷の食文化を彩っていると感じます。
炭火の香ばしさとパリッとした食感は、手焼きでしか生み出せない味わいだと言われています。
草加せんべいとの違いとその関係性
発祥時期はほぼ同じ江戸時代
越谷手焼きせんべいも草加せんべいも、江戸時代に生まれ、塩味から醤油味へと変化してきた点は共通していますね。
同じ埼玉県内で、ほぼ同じ時代に似たような食文化が育ったというのは、実に興味深いです。
街道や米の風土が共通していたからこそ、似たような進化を遂げたのかもしれません。
製法や道具に見られる独自性
ただし、越谷せんべいには独自の個性もあります。
「押瓦」と呼ばれる道具と炭火で焼き上げる製法や、天日干し生地へのこだわりなど、技術的な独自性があるとされています。
草加せんべいと似ているようで、実は製法や道具、味わいに細かな違いがあるんですね。
「草加せんべいの陰に隠れた名物」という魅力
正直に言うと、越谷手焼きせんべいは草加せんべいほど全国的な知名度はないかもしれません。
でも、だからこそ「知る人ぞ知る」という魅力があると言えるのではないでしょうか。
地元で愛され続けてきた素朴な味わいは、派手さはないけれど、ずっと心に残る、そんな存在なのかもしれませんね。
現代へと受け継がれる越谷手焼きせんべいの伝統
市では伝統的工芸品の一つとして位置付けられています
越谷手焼きせんべいは、越谷市の「伝統的手工芸品」として紹介され、天日干しや手焼きといった昔ながらの製法を守る店が現在も営業しています。私としては、こうした職人さんの手仕事が街の風情を支えていると感じます。
観光やシティプロモーションでも「越谷土産」としてPRされ、地域ブランドとして定着しています。観光客の方にも、ぜひ手に取って味わってほしいですね。
地域の誇りとして、大切に守り続けられていることが伝わります。
新商品や現代的アレンジも
伝統を守りながらも、新たな挑戦が続けられています。
和三盆糖を使った越谷せんべいなど、江戸由来のせんべい文化をベースにした現代的アレンジ商品も紹介されています。新しい味わいが加わるたびに、昔ながらの風情がさらに輝くように思えます。
ギフト需要にも対応していて、伝統を守りつつ時代に合わせた進化が続いています。
伝統と革新、両方のバランスが取れているからこそ、これからも愛され続けるのでしょう。これからも、地元の皆さんと一緒に育んでいきたいですね。
地域の人々との結びつき
越谷手焼きせんべいは、単なる食べ物以上の存在かもしれません。
地域の歴史、文化、人々の営みが詰まった、いわば「地域の記憶」のような存在ですよね。
地元の人々にとっては、子どもの頃から親しんだ懐かしい味であり、お祭りやお祝いの席で食べた思い出の味でもあるでしょう。
そうした地域との深い結びつきが、伝統を支え続けているのですね。
まとめ：江戸時代から受け継がれる越谷手焼きせんべいの歩み
越谷手焼きせんべいは、江戸初期に農家が工夫して作り出した「焼米」からその歴史が始まります。
米どころとして「江戸の米倉」と称された越谷、隣接する野田の醤油、そして日光・奥州街道の宿場文化が絡み合い、街道の名物へと育っていったのです。やはり、越谷の食文化が息づいていると実感しますね。
江戸時代の文献にも記されるほど、昔から地域の名物として親しまれてきました。
明治・大正期に創業した老舗は、今も伝統的な製法を守り続け、天日干しや備長炭での手焼き、店独自の醤油だれといったこだわりが受け継がれています。
草加せんべいと似通う点はあるものの、製法や使用する道具には独自の工夫があり、「知る人ぞ知る」名物としての魅力が光ります。こうした独自性が、地元の人々に愛され続ける理由だと感じます。
現在は市の伝統工芸品に指定され、地域ブランドとして大切にされつつ、新たなアレンジにも積極的に挑戦しています。
越谷へ来たら、ぜひ手焼きせんべいを味わってみませんか
越谷手焼きせんべいは、江戸時代に誕生し、約400年もの長きにわたって受け継がれてきました。
一枚ひと枚に、農家の知恵や街道の風情、職人の技、そして地域の皆さんの思いがぎゅっと凝縮されています。だからこそ、食べるたびに越谷の歴史を感じられるんです。
埼玉県越谷市へ足を運ぶ機会があれば、ぜひ老舗の店へ立ち寄ってみてください。古き良き味わいに触れられるのは、旅の楽しみのひとつですよね。
炭火で焼き上げられる香ばしい香りに包まれながら、出来立ての手焼きせんべいを味わう体験は、きっと格別のひとときになるでしょう。その瞬間、越谷の歴史が舌先に広がるように感じられますね。
歴史的背景を知ってから食べるせんべいは、いつもとは違う深みのある味わいが感じられるでしょう。だからこそ、ひと口ごとに昔の風景が浮かんでくるようです。
私たちも共に、日本の伝統食文化を守り続けていきたいものです。
